ഖുശ്ബു സുന്ദർ: വെള്ളിത്തിരയിലെ വിസ്മയം, അതിജീവനത്തിന്റെ പെൺകരുത്ത്, രാഷ്ട്രീയ പ്രയാണം

ആരാധകരുടെ ദേവാലയം: തമിഴ് പോപ്പ് സംസ്കാരത്തിലെ ഖുശ്ബു പ്രഭാവം

1990-കളിലെ തമിഴ് സിനിമാ ലോകം പുരുഷ സൂപ്പർതാരങ്ങളുടെ ഗർജ്ജനങ്ങളിൽ വിറങ്ങലിച്ചുനിന്ന കാലത്താണ്, വെള്ളിത്തിരയുടെ എല്ലാ സമവാക്യങ്ങളെയും തകിടംമറിച്ചുകൊണ്ട് ഖുശ്ബു എന്ന പെൺതരംഗം ആഞ്ഞടിക്കുന്നത്. വെറുമൊരു നടിയുടെ ജനപ്രീതിക്കുമപ്പുറം തമിഴ് ജനതയുടെ ദൈനംദിന വികാരങ്ങളിലേക്കും സാംസ്കാരിക ബോധത്തിലേക്കും അവർ പടർന്നുപന്തലിച്ചു.

തിയേറ്റർ ഗേറ്റുകൾ തകർത്തെറിഞ്ഞെത്തിയ ആരാധകക്കൂട്ടം അവരുടെ ഓരോ ഭാവങ്ങളിലും വിസ്മയിച്ച് ആർത്തുവിളിച്ചു; പുരുഷതാരങ്ങളുടെ ചിത്രങ്ങൾക്ക് മാത്രം ലഭിച്ചിരുന്ന കട്ടൗട്ടുകളും പാലഭിഷേകങ്ങളും കർപ്പൂര ആരതികളും ഒരു നായികയ്ക്കായി ആദ്യമായി തമിഴ്നാട്ടിൽ ഒരുക്കപ്പെടുകയും, ഖുശ്ബുവിന്റെ പേരിൽ മാത്രം തിയേറ്ററുകളിൽ ദിവസങ്ങളോളം 'ഹൗസ്ഫുൾ' ബോർഡുകൾ തൂങ്ങുകയും ചെയ്ത വിസ്മയകരമായ കാഴ്ചയാണ് സിനിമ കണ്ടത്.

ഈ അവിശ്വസനീയമായ ആരാധനയുടെ ഏറ്റവും വലിയ കൊടുമുടിയായിരുന്നു തിരുച്ചിറപ്പള്ളിയിൽ ഉയർന്ന ആ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ദേവാലയം. ഇന്ത്യൻ സിനിമാ ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു അഭിനേത്രിക്കായി ആരാധകർ ഒരു ക്ഷേത്രം പണികഴിപ്പിച്ചു.

നായികയെ ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യസ്ത്രീയെന്നതിലുപരി മാതൃത്വത്തിന്റെയും പരമ്പരാഗത സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും പുണ്യദേവതയായി പ്രതിഷ്ഠിച്ച ആരാധകർ, ശ്രീകോവിലിൽ വിഗ്രഹം സ്ഥാപിച്ച് നിത്യപൂജകളും പ്രാർത്ഥനകളും നേർച്ചകളും അർപ്പിച്ചു. ഒരു പെൺതാരത്തിന് ലഭിച്ച ഈ അതിരുകളില്ലാത്ത ദൈവീക പരിവേഷം തമിഴ്നാടിന്റെ അതിർത്തികൾ കടന്ന് അന്താരാഷ്ട്ര മാധ്യമങ്ങളിൽപ്പോലും വലിയ ചർച്ചയായി മാറി.

തമിഴ് പോപ്പ് സംസ്കാരത്തിൽ പിന്നീട് വന്ന പല മുൻനിര നായികമാർക്കും (നയൻതാര, ഹൻസിക, നമിത, നിധി അഗർവാൾ തുടങ്ങിയവർ) ആരാധകർ ക്ഷേത്രങ്ങൾ പണിയാൻ തുനിഞ്ഞെങ്കിലും, താരങ്ങളെ ദൈവതുല്യമായി പ്രതിഷ്ഠിക്കുന്ന ഈയൊരു ആരാധനാ രീതിയുടെ തുടക്കം കുറിച്ചത് ഖുശ്ബുവിൽ നിന്നായിരുന്നു. ഔദ്യോഗിക പരസ്യക്കമ്പനികളുടെ പിൻബലമില്ലാതെ തന്നെ ജനങ്ങൾ തെരുവോരങ്ങളിലെ ഭക്ഷണശാലകളിലെ വെൺമയാർന്ന ഇഡ്ഡലികൾക്ക് 'ഖുശ്ബു ഇഡ്ഡലി' എന്നും, നെയ്ത്തുശാലകളിലെ കടുംവർണ്ണ പട്ടുസാരികൾക്ക് 'ഖുശ്ബു സാരി' എന്നും പേരിട്ട് ആ നടിയെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാക്കി മാറ്റി.

എന്നാൽ, ഏത് സിനിമാറ്റിക് ക്ലൈമാക്സിനെയും വെല്ലുന്ന അതിക്രൂരമായൊരു വിരോധാഭാസത്തിനാണ് പിൽക്കാലത്ത് തമിഴകം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്. 2005-ൽ സ്ത്രീകളുടെ ആത്മാഭിമാനത്തിനും സുരക്ഷിതത്വത്തിനും വേണ്ടി അവർ സ്വന്തം നിലപാട് തുറന്നുപറഞ്ഞ നിമിഷം, തങ്ങൾ ദൈവമായി വാഴ്ത്തിയ അതേ നായികയ്ക്ക് നേരെ ആൾക്കൂട്ടം കല്ലെറിയുകയും അക്രമം അഴിച്ചുവിടുകയും ചെയ്തു.

ഒരിക്കൽ ഭക്തിയോടെ തൊഴുതുനിന്ന അതേ ആരാധകർ തന്നെ തിരുച്ചിയിലെ ആ ക്ഷേത്രം തല്ലിത്തകർത്ത് മണ്ണോട് മണ്ണാക്കിയപ്പോൾ, ഒരു ജനതയുടെ പ്രണയവും പ്രതികാരവും എത്ര പെട്ടെന്നാണ് മാറിമറിയുന്നതെന്ന് തെളിയിക്കുന്ന ഞെട്ടിക്കുന്ന യാഥാർത്ഥ്യമായി ആ തകർന്ന ക്ഷേത്രാവശിഷ്ടങ്ങൾ അവശേഷിച്ചു.

കൊടുങ്കാറ്റുയർത്തിയ വാക്കുകൾ: അഭിപ്രായസ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള സുപ്രീം കോടതി പോരാട്ടം

2005-ൽ ഒരു പ്രമുഖ തമിഴ് വാരികയ്ക്ക് (ഇന്ത്യാ ടുഡേ തമിഴ് പതിപ്പ്) നൽകിയ ലളിതമായൊരു അഭിമുഖമായിരുന്നു തമിഴ്നാടിന്റെ രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക തട്ടകങ്ങളെ പിടിച്ചുകുലുക്കിയ ആ മഹാ കൊടുങ്കാറ്റിന് തിരികൊളുത്തിയത്. എയ്ഡ്സ് ബോധവൽക്കരണത്തിന്റെയും ലൈംഗികാരോഗ്യത്തിന്റെയും പശ്ചാത്തലത്തിൽ, "വിദ്യാസമ്പന്നരായ പുരുഷന്മാർ തങ്ങളുടെ വധു കന്യകയായിരിക്കണമെന്ന് വാശിപിടിക്കരുത്;

നഗരങ്ങളിൽ വിവാഹപൂർവ്വ ലൈംഗികത സാധാരണമായൊരു യാഥാർത്ഥ്യമാണ്, എന്നാൽ അത്തരം ബന്ധങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടുന്ന സ്ത്രീകൾ അനാവശ്യ ഗർഭധാരണവും ലൈംഗിക രോഗങ്ങളും തടയാൻ കൃത്യമായ സുരക്ഷാ മുൻകരുതലുകൾ എടുക്കണം" എന്ന തികച്ചും ശാസ്ത്രീയവും പുരോഗമനപരവുമായ നിലപാടാണ് ഖുശ്ബു പങ്കുവെച്ചത്. എന്നാൽ, ഒരു സിനിമാ നടിയുടെ സ്വതന്ത്രമായ ഈ വാക്കുകൾ യാഥാസ്ഥിതിക സമൂഹത്തിന്റെ കാപട്യങ്ങളെ പൊള്ളിക്കുകയും, രാഷ്ട്രീയ ലാഭം കൊയ്യാനിറങ്ങിയ സദാചാര പോലീസുകാരുടെ വിദ്വേഷാഗ്നിയായി ആളിക്കത്തുകയും ചെയ്തു.

തൊട്ടടുത്ത ദിവസങ്ങളിൽ തമിഴ്‌നാടിന്റെ തെരുവുകൾ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ യുദ്ധക്കളമായി മാറി. വിവിധ രാഷ്ട്രീയ പാർട്ടികളും സദാചാര സംഘടനകളും ഖുശ്ബുവിന്റെ കോലം കത്തിക്കുകയും, റോഡിലിറങ്ങി അവരുടെ വാഹനങ്ങൾക്ക് നേരെ ചീമുട്ടയും തക്കാളിയും ചെരിപ്പുകളും വലിച്ചെറിയുകയും ചെയ്തു.

ചെന്നൈയിലെ അവരുടെ വീടിന് നേരെ കല്ലേറുണ്ടാവുകയും, ഒരിക്കൽ ദേവതയെപ്പോലെ പൂജിച്ച തിരുച്ചിറപ്പള്ളിയിലെ ക്ഷേത്രം അതേ ആരാധകർ തന്നെ തല്ലിത്തകർത്ത് മണ്ണോട് മണ്ണാക്കുകയും ചെയ്തത് തമിഴ് ജനപ്രിയ സംസ്കാരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിരോധാഭാസമായി മാറി. ഒരു നാട് മുഴുവൻ വിഗ്രഹമാക്കി വെച്ച അതേ നായികയെ, പുരുഷകേന്ദ്രീകൃതമായ സമൂഹത്തിന്റെ കപട സദാചാരങ്ങളെ ചോദ്യം ചെയ്തതിന്റെ പേരിൽ നിമിഷനേരം കൊണ്ട് തെരുവിലിട്ട് വിചാരണ ചെയ്യുന്ന ഭീതിദമായ കാഴ്ചയ്ക്കാണ് രാജ്യം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്.

തെരുവ് ആക്രമണങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ ഖുശ്ബുവിനെ വരിഞ്ഞുമുറുക്കിക്കൊണ്ട് തമിഴ്‌നാട്ടിലെ വിവിധ കോടതികളിലായി 22 ക്രിമിനൽ കേസുകൾ രജിസ്റ്റർ ചെയ്യപ്പെട്ടു. അപകീർത്തിപ്പെടുത്തൽ, സ്ത്രീകളെ അപമാനിക്കൽ, സ്ത്രീകളെ മോശമായി ചിത്രീകരിക്കൽ (Indecent Representation of Women Act) തുടങ്ങിയ വകുപ്പുകൾ ചുമത്തിക്കൊണ്ട് തമിഴ്‌നാടിന്റെ മുക്കിലും മൂലയിലുമുള്ള കോടതികളിലേക്ക് അവർക്ക് ഹാജരാകേണ്ടി വന്നു.

കോടതി വരാന്തകളിൽ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ ആക്രോശിക്കുന്ന ജനക്കൂട്ടങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ, കനത്ത പോലീസ് സുരക്ഷയിൽ കണ്ണീരടക്കി നടന്നുനീങ്ങേണ്ടി വന്ന ആ നാളുകൾ ഭയാനകമായിരുന്നു. പൊതുമാപ്പ് പറയണമെന്ന കടുത്ത സമ്മർദ്ദങ്ങൾ രാഷ്ട്രീയ-സിനിമാ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ നിന്ന് ഉയർന്നിട്ടും, "ഞാൻ പറഞ്ഞതിൽ തെറ്റൊന്നുമില്ല, അത് എന്റെ സ്വതന്ത്രമായ അഭിപ്രായമാണ്" എന്ന് നെഞ്ചുവിരിച്ച് കോടതികളിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് നിന്ന് പോരാടാൻ അവർ തീരുമാനിച്ചു.

അഞ്ച് വർഷം നീണ്ടുനിന്ന ആ അഗ്നിപരീക്ഷ ഒടുവിൽ ഇന്ത്യയുടെ പരമോന്നത നീതിപീഠമായ സുപ്രീം കോടതിയുടെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ വിധിതീർപ്പിലാണ് പര്യവസാനിച്ചത്. 2010-ൽ ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് കെ.ജി. ബാലകൃഷ്ണൻ അധ്യക്ഷനായ സുപ്രീം കോടതി ബെഞ്ച് ഖുശ്ബുവിനെതിരായ 22 ക്രിമിനൽ കേസുകളും പൂർണ്ണമായും റദ്ദാക്കിക്കൊണ്ട് വിപ്ലവകരമായ വിധി പ്രസ്താവിച്ചു. പുരോഗമനപരമായ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നത് കുറ്റകരമല്ലെന്നും, ഭരണഘടനയുടെ ആർട്ടിക്കിൾ 19(1)(a) ഉറപ്പുനൽകുന്ന അഭിപ്രായസ്വാതന്ത്ര്യത്തെ ജനക്കൂട്ടത്തിന്റെ സദാചാര വാദങ്ങൾ കൊണ്ട് അടിച്ചമർത്താനാവില്ലെന്നും കോടതി അസന്ദിഗ്ദ്ധമായി വ്യക്തമാക്കി.

വെള്ളിത്തിരയിലെ ഒരു സൂപ്പർ നായിക കപട സദാചാരത്തിന്റെ ചങ്ങലകൾ പൊട്ടിച്ച് ഇന്ത്യൻ ജനാധിപത്യത്തിന്റെ ഭരണഘടനാ അവകാശങ്ങൾക്കായി നടത്തിയ ഈ ഐതിഹാസിക വിജയം, അഭിപ്രായസ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ സുവർണ്ണ ലിപികളാൽ എഴുതിച്ചേർക്കപ്പെട്ട ഒരു സിനിമാറ്റിക് ക്ലൈമാക്സ് തന്നെയായിരുന്നു.

ഡി.എം.കെ മുതൽ ബി.ജെ.പി വരെ: കരുണാനിധിയുടെ ശിക്ഷണവും ദേശീയ രാഷ്ട്രീയ നേതൃത്വവും

2010 മെയ് 14-ന് അന്നത്തെ തമിഴ്‌നാട് മുഖ്യമന്ത്രിയും ഡി.എം.കെ അധ്യക്ഷനുമായിരുന്ന എം. കരുണാനിധിയുടെ സാന്നിധ്യത്തിലാണ് ഖുശ്ബു ഔദ്യോഗികമായി രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പ്രവേശിച്ചത്. കരുണാനിധിയുമായി അഗാധമായ ആദരവും വ്യക്തിബന്ധവും പുലർത്തിയിരുന്ന അവർ അദ്ദേഹത്തെ 'അപ്പ' എന്നാണ് അഭിസംബോധന ചെയ്തിരുന്നത്.

രാഷ്ട്രീയ എതിരാളിയായ ജെ. ജയലളിതയെപ്പോലും 'അമ്മൈയാർ' എന്നും 'ബഹുമാനപ്പെട്ട മുഖ്യമന്ത്രി' എന്നും ആദരവോടെ മാത്രമേ പൊതുവേദികളിൽ പരാമർശിക്കാവൂ എന്ന് കരുണാനിധി പഠിപ്പിച്ച രാഷ്ട്രീയ മര്യാദകളെക്കുറിച്ച് അവർ പിൽക്കാലത്ത് അനുസ്മരിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, എം.കെ. സ്റ്റാലിന്റെ നേതൃത്വം പാർട്ടിയിൽ പിടിമുറുക്കിയതോടെ ഉടലെടുത്ത അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങളെയും 2013-ൽ തന്റെ വീടിന് നേരെയുണ്ടായ അക്രമങ്ങളെയും തുടർന്ന് 2014 ജൂണിൽ അവർ ഡി.എം.കെ വിട്ടു.

2014 നവംബറിൽ കോൺഗ്രസ് അധ്യക്ഷ സോണിയ ഗാന്ധി, രാഹുൽ ഗാന്ധി എന്നിവരുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തിയ ശേഷം ഖുശ്ബു ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസിൽ ചേർന്നു. പാർട്ടിയുടെ ദേശീയ വക്താവായി നിയമിതയായ അവർ ദേശീയ മാധ്യമ ചർച്ചകളിലും തെരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രചാരണങ്ങളിലും കോൺഗ്രസിന്റെ പ്രധാന മുഖമായി മാറി. തമിഴ്‌നാട്ടിലും ദേശീയ തലത്തിലും ആറ് വർഷത്തോളം പാർട്ടിയുടെ സജീവ പോരാളിയായി പ്രവർത്തിച്ചെങ്കിലും, സ്വതന്ത്ര ചിന്തകൾക്കും സ്ത്രീകളുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾക്കും അർഹമായ പരിഗണന ലഭിക്കുന്നില്ലെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി 2020 ഒക്ടോബറിൽ അവർ കോൺഗ്രസ് വിട്ടു.

2020 ഒക്ടോബറിൽ ഖുശ്ബു ഭാരതീയ ജനതാ പാർട്ടിയിൽ അംഗത്വമെടുത്തു. 2021-ലെ തമിഴ്‌നാട് നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ചെന്നൈയിലെ തൗസൻഡ് ലൈറ്റ്‌സ് മണ്ഡലത്തിൽ ബി.ജെ.പി സ്ഥാനാർത്ഥിയായി മത്സരിച്ച് 28.99% വോട്ടുകൾ നേടി ശക്തമായ പോരാട്ടം കാഴ്ചവെച്ചെങ്കിലും ഡി.എം.കെയുടെ ഡോ. എഴിലൻ നാഗനാഥനോട് പരാജയപ്പെട്ടു. തുടർന്ന് ബി.ജെ.പിയുടെ ദേശീയ നിർവാഹക സമിതി അംഗമായി നിയമിക്കപ്പെട്ട അവർ പാർട്ടിയുടെ പ്രധാന പ്രചാരകരിൽ ഒരാളായി തുടർന്നു.

2023 ഫെബ്രുവരിയിൽ കേന്ദ്ര വനിതാ-ശിശു വികസന മന്ത്രാലയം ഖുശ്ബുവിനെ ദേശീയ വനിതാ കമ്മീഷൻ അംഗമായി മൂന്ന് വർഷത്തേക്ക് നാമനിർദ്ദേശം ചെയ്തു. ബാലപീഡനങ്ങൾ, ലിംഗവിവേചനം, തൊഴിലിടങ്ങളിലെ ചൂഷണം എന്നിവയ്ക്കെതിരെ ഈ പദവിയിലൂടെ ശക്തമായ ഇടപെടലുകൾ നടത്തിയ അവർ, മുഴുവൻ സമയ പാർട്ടി രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതിനായി 2024 ആഗസ്റ്റിൽ കമ്മീഷൻ പദവി രാജിവെച്ചു. തുടർന്ന്, 2025 ജൂലൈ 30-ന് തമിഴ്‌നാട് ബി.ജെ.പിയുടെ സംസ്ഥാന വൈസ് പ്രസിഡന്റായി അവർ ചുമതലയേൽക്കുകയും സംസ്ഥാനത്തെ പാർട്ടി പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകുകയും ചെയ്തുവരുന്നു.

മദ്രാസിലെ പുതിയ ഉദയം: 'ചിന്ന തമ്പി'യിലൂടെ തെന്നിന്ത്യയുടെ രാജ്ഞിയായി മാറിയ ചരിത്രം

1986-ൽ, പതിനാറാം വയസ്സിൽ ബോംബെയുടെ കലുഷിതമായ പശ്ചാത്തലത്തിൽ നിന്നും പിതാവിന്റെ ക്രൂരമായ ചൂഷണങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതയായി ചെന്നൈയുടെ (മദ്രാസ്) മണ്ണിലേക്ക് ഖുശ്ബു എത്തിയത് ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സിനിമാ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. പ്രശസ്ത നിർമ്മാതാവ് ഡി. രാമാനായിഡുവും സംവിധായകൻ കെ. രാഘവേന്ദ്ര റാവുവും ചേർന്ന് 'കലിയുഗ പാണ്ഡവുലു' (1986) എന്ന തെലുങ്ക് ചിത്രത്തിലൂടെ വെങ്കിടേഷിന്റെ നായികയായി അവരെ ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിലെത്തിച്ചു.

ആ കൗമാരക്കാരിയുടെ അരക്ഷിതാവസ്ഥയും നിസ്സഹായാവസ്ഥയും തിരിച്ചറിഞ്ഞ ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സിനിമാ നിർമ്മാതാക്കൾ അവരെ ഒരു രക്ഷാകവചം പോലെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുകയും, അച്ഛന് ഒരു പൈസ പോലും നൽകാതെ പ്രതിഫലം മുഴുവൻ നേരിട്ട് നൽകി സാമ്പത്തിക സ്വാതന്ത്ര്യം ഉറപ്പുവരുത്തുകയും ചെയ്തു. സ്വന്തം അധ്വാനം കൊണ്ട് അന്നത്തെ മദ്രാസ് നഗരത്തിന്റെ തെരുവുകളിലൂടെ ഓടിക്കാൻ അവർ വാങ്ങിയ ആദ്യത്തെ കുഞ്ഞു മാരുതി വാൻ, സ്വന്തം കാലിൽ നിൽക്കാനുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയുടെ അപാരമായ ഇച്ഛാശക്തിയുടെ പ്രതീകമായിരുന്നു.

1988-ൽ രജനികാന്തും പ്രഭുവും അണിനിരന്ന 'ധർമ്മത്തിൻ തലൈവൻ' എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ തമിഴ് സിനിമയുടെ പടവുകൾ കയറിയ ഖുശ്ബുവിന്, 1989-ൽ ഫാസിൽ സംവിധാനം ചെയ്ത 'വരുഷം 16' എന്ന ചിത്രം നൽകിയത് സമാനതകളില്ലാത്ത ബോക്സ് ഓഫീസ് തരംഗമായിരുന്നു. കാർത്തിക്കിനൊപ്പം തകർത്തഭിനയിച്ച ആ ചിത്രത്തിലെ ഖുശ്ബുവിന്റെ മാസ്മരിക നൃത്തച്ചുവടുകളും ചിരിയും തമിഴകത്തെ യുവാക്കളുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ കൊടുങ്കാറ്റഴിച്ചുവിട്ടു.

തമിഴ്‌നാട്ടിലുടനീളമുള്ള തിയേറ്ററുകൾ ജനസമുദ്രമായി മാറിയ ആ ദിനങ്ങളിൽ, കോയമ്പത്തൂരിലെ വിഖ്യാതമായ ഗംഗാ തിയേറ്ററിൽ സിനിമയുടെ പ്രദർശനം 93-ാം ദിവസത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ പോലും ടിക്കറ്റ് കിട്ടാതെ ആയിരക്കണക്കിന് പ്രേക്ഷകർക്ക് തിരിച്ചുപോകേണ്ടി വരികയും, പിന്നീട് 123-ാം ദിവസത്തിൽ വീണ്ടും വരിനിന്ന് ടിക്കറ്റെടുത്ത് ആ വെള്ളിത്തിര വിസ്മയം കാണേണ്ടി വരികയും ചെയ്തത് ചരിത്രപരമായ തിയേറ്റർ അനുഭവമായിരുന്നു.

തുടർന്ന് 1991-ൽ തൃശൂർ ഇരിങ്ങാലക്കുടയ്ക്ക് സമീപമുള്ള മാപ്രാണം സ്വദേശിയും ചെന്നൈയിൽ തട്ടകമുറപ്പിച്ചവനുമായ പ്രശസ്ത സംവിധായകൻ പി. വാസു ഒരുക്കിയ 'ചിന്ന തമ്പി' എന്ന ചിത്രം ഇന്ത്യൻ സിനിമാ ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ച എക്കാലത്തെയും വലിയ വിപ്ലവമായി മാറി. ഇളയരാജയുടെ മാന്ത്രിക സംഗീതത്തിൽ പ്രഭുവിനൊപ്പം നന്ദിനി എന്ന കഥാപാത്രമായി ഖുശ്ബു ജീവിച്ചുതീർത്തപ്പോൾ പ്രേക്ഷകർ അത് സ്വന്തം കുടുംബത്തിലെ അംഗത്തെപ്പോലെ ഹൃദയത്തിലേറ്റുവാങ്ങി.

തമിഴ്‌നാട്ടിലെ ഒൻപതോളം തിയേറ്ററുകളിൽ 365 ദിവസത്തിലധികം (ഒരു വർഷം മുഴുവൻ) നിറഞ്ഞ സദസ്സിൽ പ്രദർശിപ്പിച്ച ഈ ചിത്രം, കേരള സിനിമാ ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി ഒരു അന്യഭാഷാ ചിത്രമെന്ന നിലയിൽ കൊടുങ്ങല്ലൂരിലെ നോബിൾ തിയേറ്ററിൽ 100 ദിവസത്തിലധികം തുടർച്ചയായി പ്രദർശിപ്പിച്ച് സർവ്വകാല റെക്കോർഡുകൾ ഭേദിച്ചു; ഇതോടെ ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സിനിമയുടെ കിരീടം വെക്കാത്ത ഒരേയൊരു മഹാറാണിയായി ഖുശ്ബു വാഴിക്കപ്പെട്ടു.

പിന്നീടങ്ങോട്ട് സൂപ്പർതാര ചിത്രങ്ങളുടെ വിജയഫോർമുലയായി ഖുശ്ബു മാറി; രജനികാന്തിനൊപ്പം 'അണ്ണാമലൈ' (1992), 'അരുണാചലം' (1997), കമൽഹാസനൊപ്പം 'സിംഗാരവേലൻ', ശരത്കുമാറിനൊപ്പം 'നാട്ടാമൈ' (1994) തുടങ്ങിയ ബോക്സ് ഓഫീസ് ചരിത്രങ്ങൾ അവർ സൃഷ്ടിച്ചു, കാർത്തിക്, വിജയകാന്ത് എന്നിവരുമായുള്ള അവരുടെ സ്ക്രീൻ കെമിസ്ട്രി പ്രേക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ഈ വർണ്ണാഭമായ തിളക്കങ്ങൾക്കിടയിലും സിനിമാ സെറ്റുകളിലെ പുരുഷാധിപത്യത്തിന് മുന്നിൽ വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്യാൻ അവർ തയ്യാറായില്ല;

തുടക്കകാലത്ത് 'സൈക്കിൾ ഗ്യാപ്പിൽ എനിക്ക് ചാൻസ് തരുമോ' എന്ന് ചോദിച്ച് തന്നോട് അപമര്യാദയായി പെരുമാറിയ ഒരു മുൻനിര നായകന് മുന്നിൽ തന്റെ 41-ാം സൈസ് ചെരുപ്പ് ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് "ഇവിടെവെച്ച് തല്ലണോ അതോ സെറ്റിലുള്ള എല്ലാവരുടെയും മുന്നിലിട്ട് തല്ലണോ" എന്ന് ഗർജ്ജിച്ചുകൊണ്ട് അവർ സ്വന്തം അന്തസ്സ് ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു. വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞ ഈ സിനിമാലോകത്ത് നടി സുഹാസിനി മണിരത്നം, പ്രശസ്ത നൃത്തസംവിധായിക ബൃന്ദ തുടങ്ങിയവരുമായി ആഴത്തിലുള്ള ആജീവനാന്ത സഹോദര്യബന്ധം കാത്തുസൂക്ഷിക്കാനും അവർക്ക് സാധിച്ചു.

പ്രണയവും വിടപറച്ചിലും സുന്ദർ സിയുടെ വരവും: ആത്മാഭിമാനത്തോടെ പടുത്തുയർത്തിയ കുടുംബജീവിതം

സിനിമാ ജീവിതത്തിന്റെ കൊടുമുടിയിൽ നിൽക്കുമ്പോഴാണ് ഖുശ്ബുവിന്റെ ജീവിതത്തിൽ അഗാധമായ പ്രണയവും തുടർന്ന് കടുത്ത വേദനയും നിറഞ്ഞ വ്യക്തിഗത അധ്യായങ്ങൾ അരങ്ങേറിയത്. ചെന്നൈ ഡോ. നായർ റോഡിലൂടെ മേക്കപ്പ് മാനിനൊപ്പം സഞ്ചരിക്കവേ ദേവർ ഫിലിംസ് ഓഫീസിന് മുന്നിൽ വെച്ച് അപ്രതീക്ഷിതമായി കണ്ടുമുട്ടിയ നടൻ പ്രഭുവിനെ പരിചയപ്പെട്ടതോടെയാണ് ഈ ബന്ധത്തിന്റെ തുടക്കം.

1989-ൽ സൗഹൃദമായി ആരംഭിച്ച് 'ചിന്ന തമ്പി' ഉൾപ്പെടെയുള്ള സിനിമകളിൽ ഒന്നിച്ച് അഭിനയിച്ചതോടെ ആ സൗഹൃദം തീവ്രമായ പ്രണയമായി മാറി. നാലര വർഷത്തോളം നീണ്ട ലിവിംഗ് റിലേഷൻഷിപ്പിനൊടുവിൽ 1993 സെപ്റ്റംബർ 12-ന് ചെന്നൈ പോയസ് ഗാർഡനിലെ വസതിയിൽ വെച്ച് ഇരുവരും താലികെട്ട് ചടങ്ങ് നടത്തി.

എന്നാൽ, പ്രഭു നേരത്തെ വിവാഹിതനായിരുന്നുവെന്ന യാഥാർത്ഥ്യം ഈ ബന്ധത്തെ വൻ പൊതുവിമർശനങ്ങളിലേക്കും അപവാദങ്ങളിലേക്കും തള്ളിവിട്ടു. 1993-ൽ ഒരു പ്രമുഖ തമിഴ് ദിനപത്രത്തിന്റെ ഒന്നാം പേജിൽ ഇവരുടെ വാർത്ത പ്രസിദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടതോടെ തമിഴ് സിനിമാ ലോകം ഒന്നടങ്കം ഖുശ്ബുവിനെതിരെ തിരിഞ്ഞു. ഒരൊറ്റ ദിവസം കൊണ്ട് അവർക്ക് ലഭിക്കേണ്ടിയിരുന്ന അഞ്ച് വൻ സിനിമാ പ്രോജക്ടുകൾ റദ്ദാക്കപ്പെടുകയും സമൂഹം അവരെ ക്രൂരമായി വിചാരണ ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.

ആ കടുത്ത ഏകാന്തതയിലും സംവിധായകൻ കെ. ബാലചന്ദർ, സഹപ്രവർത്തകനായ നടൻ കാർത്തിക്, നൃത്തസംവിധായിക ബൃന്ദ, ഉബിൻ ഫെർണാണ്ടസ് തുടങ്ങിയ ചുരുക്കം ചില സുഹൃത്തുക്കൾ മാത്രമാണ് അവർക്ക് താങ്ങായി നിന്നത്. തെറ്റായ ഒരു പാതയിലാണ് താനെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ നിമിഷം, കടുത്ത ഹൃദയവേദനയോടെയാണെങ്കിലും സ്വന്തം ആത്മാഭിമാനവും അന്തസ്സും ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് 1993-ന്റെ അവസാനത്തോടെ ഖുശ്ബു ആ ബന്ധം പൂർണ്ണമായും ഉപേക്ഷിച്ച് പുറത്തുവന്നു.

തകർന്നടിഞ്ഞ മനസ്സോടെ കരിയറിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ ഖുശ്ബുവിന്റെ ജീവിതത്തിലേക്ക് പുതിയൊരു പ്രകാശമായി കടന്നുവന്നത് സംവിധായകനും നടനുമായ സുന്ദർ സി ആയിരുന്നു. 1995 ഫെബ്രുവരിയിൽ 'മുറൈ മാമൻ' എന്ന സിനിമയുടെ ചിത്രീകരണത്തിനിടെ കണ്ടുമുട്ടിയ സുന്ദർ സി, അതേ മാസം ഫെബ്രുവരി 28-ന് മുട്ടുകുത്തിനിന്ന് റോസാപ്പൂവിന് പകരം ഹൃദയം സമർപ്പിച്ച് അവരോട് വിവാഹാഭ്യർത്ഥന നടത്തി.

ഖുശ്ബുവിന്റെ ബാല്യകാല പീഡനങ്ങളെക്കുറിച്ചും മുൻകാല പ്രണയ പരാജയത്തെക്കുറിച്ചും പൂർണ്ണമായി അറിഞ്ഞിട്ടും, "കഴിഞ്ഞുപോയ ഭൂതകാലമല്ല, ഇന്നത്തെ നീയാണ് പ്രധാനം" എന്ന് പറഞ്ഞ് ആത്മാർത്ഥമായി ചേർത്തുപിടിക്കാൻ സുന്ദർ സി തയ്യാറായി. ആറു വർഷത്തെ പ്രണയത്തിനും കാത്തിരിപ്പിനും ശേഷം 2000-ൽ ഇരുവരും വിവാഹിതരാവുകയും അവർ ഔദ്യോഗികമായി 'ഖുശ്ബു സുന്ദർ' എന്ന പേര് സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു.

വിവാഹശേഷം ഖുശ്ബുവിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തികേന്ദ്രമായി മാറിയത് സുന്ദർ സി ആയിരുന്നു. കേസുകളും രാഷ്ട്രീയ പ്രതിസന്ധികളും കൊണ്ട് ഖുശ്ബു കോടതികളിൽ നിന്നും വേദികളിലേക്ക് ഓടിയപ്പോൾ വീടും മക്കളെയും സ്നേഹത്തോടെ സംരക്ഷിച്ച് സുന്ദർ സി ഉറച്ച പിന്തുണ നൽകി. തങ്ങളുടെ മക്കളായ അവന്തികയുടെയും ആനന്ദിതയുടെയും പേരുകൾ കൂട്ടിച്ചേർത്ത് അവർ 'അവ്നി സിനിമാക്സ്' എന്ന വിജയകരമായ നിർമ്മാണ കമ്പനി കെട്ടിപ്പടുത്തു.

ഭൂതകാലത്തിലെ മുറിവുകളെയെല്ലാം പക്വതയോടെ മായ്ച്ചുകളഞ്ഞുകൊണ്ട്, പ്രഭുവുമായിപ്പോലും മാന്യമായ സൗഹൃദബന്ധം നിലനിർത്താനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബവിശേഷങ്ങളിൽ പങ്കുചേരാനും ഇരുവർക്കും കഴിഞ്ഞു. 2026 ജൂണിൽ ഗോവയിൽ വെച്ച് നടന്ന മകൾ അവന്തികയുടെയും ശ്രാവൺ ശ്രീനിവാസന്റെയും വിവാഹം, കഷ്ടപ്പാടുകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്ന് ആത്മാഭിമാനം കൊണ്ട് പടുത്തുയർത്തിയ ആ മാതൃകാ കുടുംബജീവിതത്തിന്റെ മനോഹരമായ പൂർണ്ണതയായിരുന്നു.

സാരികളിലെ വിപ്ലവം: തമിഴകത്തെ കീഴടക്കിയ 'ഖുശ്ബു സാരി' ഫാഷൻ

തെന്നിന്ത്യൻ സ്ത്രീകളുടെ പരമ്പരാഗത വസ്ത്രധാരണ സങ്കൽപ്പങ്ങളെ മാറ്റിമറിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു സാരി ഫാഷൻ വിപ്ലവത്തിനാണ് 1990-കളിൽ ഖുശ്ബു തുടക്കം കുറിച്ചത്. സിനിമകളിൽ വെറുമൊരു അലങ്കാരവസ്തുവായി ഒതുങ്ങിനിന്ന സ്ത്രീ ശരീരങ്ങളുടെ സങ്കൽപ്പങ്ങളെ പൊളിച്ചെഴുതിക്കൊണ്ട്, സ്വന്തം വണ്ണത്തെയും തനിമയെയും അഭിമാനത്തോടെ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച ഖുശ്ബുവിന്റെ സാരി ശൈലി തമിഴ്നാട്ടിലെ സാധാരണ വീട്ടമ്മമാർക്ക് നൽകിയ ആത്മവിശ്വാസം അളവറ്റതായിരുന്നു.

കടുംവർണ്ണങ്ങളിലുള്ള ജോർജ്ജറ്റ്, ക്രേപ്പ്, പട്ടുസാരികൾ വലിയ ബോർഡറുകളോടെയും കോൺട്രാസ്റ്റ് ബ്ലൗസുകളോടെയും അണിഞ്ഞ് അവർ വെള്ളിത്തിരയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോൾ, അത് സൗന്ദര്യത്തിന്റെ പുതിയൊരു നിർവചനമായി മാറി. നിറത്തിലും ശരീരവലുപ്പത്തിലും വിവേചനങ്ങളും അപകർഷതാബോധവും അനുഭവിച്ചിരുന്ന ലക്ഷക്കണക്കിന് സ്ത്രീകൾക്ക് തങ്ങളെത്തന്നെ സ്നേഹിക്കാനുള്ള ധൈര്യമാണ് ഖുശ്ബുവിന്റെ ഈ തനത് ശൈലി പകർന്നുനൽകിയത്.

ഈ തരംഗം ദക്ഷിണേന്ത്യൻ ടെക്സ്റ്റൈൽ വിപണിയെ ഒന്നടങ്കം പിടിച്ചുകുലുക്കി. കാഞ്ചീപുരം, കോയമ്പത്തൂർ, സൂറത്ത്, മധുര, ചെന്നൈ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ തുണി വ്യവസായ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ 'ഖുശ്ബു സാരി' എന്ന പേരിൽ പ്രത്യേക ശേഖരങ്ങൾ തന്നെ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടു. തുണിക്കടകൾക്ക് മുന്നിൽ ഖുശ്ബുവിന്റെ വലിയ ചിത്രങ്ങൾ വെച്ച് ബാനറുകൾ ഉയരുകയും, വിവാഹങ്ങൾക്കും വിശേഷദിവസങ്ങൾക്കും സ്ത്രീകൾ 'ഖുശ്ബു ബോർഡർ സാരികൾ' മാത്രമായി അന്വേഷിച്ചെത്തുകയും ചെയ്യുന്ന അവസ്ഥയുണ്ടായി.

അന്നുവരെ നിലനിന്നിരുന്ന ക്ലീഷേ ഫാഷൻ നിയമങ്ങളെ തകിടംമറിച്ചുകൊണ്ട്, ഒരു നടിയുടെ പേരിൽ തുണിത്തരങ്ങൾ മൊത്തവ്യാപാര വിപണിയിൽ ബ്രാൻഡ് ചെയ്യപ്പെട്ടത് ഇന്ത്യൻ ഫാഷൻ ചരിത്രത്തിലെ വിസ്മയകരമായ അധ്യായമായിരുന്നു.

എന്നാൽ, ഈ തിളങ്ങുന്ന സാരിത്തുമ്പുകൾക്ക് പിന്നിൽ മറഞ്ഞിരുന്നത് കണ്ണീരിന്റെയും വിയർപ്പിന്റെയും കഠിനമായ പോരാട്ടങ്ങളായിരുന്നു. ലക്ഷക്കണക്കിന് സ്ത്രീകൾ അവരുടെ പേരിലുള്ള സാരികൾ ആഘോഷവേളകളിൽ അണിഞ്ഞ് അഭിമാനിച്ചപ്പോഴും, അത് ഡിസൈൻ ചെയ്യാനും തിരഞ്ഞെടുക്കാനും അഭിനയിക്കാനും ഓടിയ ഖുശ്ബു ഉള്ളിൽ കൊണ്ടുനടന്നത് ബാല്യകാല പീഡനങ്ങളുടെയും സാമ്പത്തിക അരക്ഷിതാവസ്ഥയുടെയും ഉണങ്ങാത്ത മുറിവുകളായിരുന്നു.

സ്വന്തം വീടിന്റെ പട്ടിണി മാറ്റാനും കുടുംബത്തെ സംരക്ഷിക്കാനും വേണ്ടി വിശ്രമമില്ലാതെ ഷൂട്ടിംഗ് സെറ്റുകളിൽ മണിക്കൂറുകളോളം കനത്ത സാരികളും ആഭരണങ്ങളും അണിഞ്ഞ് വെന്തുരുകിയ ആ കൗമാരക്കാരിയുടെ യാതനകൾ ആരും കണ്ടില്ല. ഓരോ സാരിത്തുമ്പിലും ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച കണ്ണീർ തുടച്ചുകൊണ്ടാണ് അവർ പുഞ്ചിരിയോടെ ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിൽ നിന്നതും പ്രേക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിച്ചതും.

കാലഘട്ടങ്ങൾ കടന്നുപോയിട്ടും ആ ഫാഷൻ വ്യക്തിത്വത്തിന്റെ മാറ്റ് ഒട്ടും കുറഞ്ഞിട്ടില്ല. ടെലിവിഷൻ പരമ്പരകളിലൂടെയും പൊതു-രാഷ്ട്രീയ വേദികളിലൂടെയും വീണ്ടും സജീവമാകുമ്പോൾ, പ്രായത്തിനും ശരീരത്തിനും അതീതമായി ക്ലാസിക് സാരികളിൽ രാജകീയ പ്രൗഢിയോടെ ഖുശ്ബു ഇന്നും തിളങ്ങിനിൽക്കുന്നു. തങ്ങളെ കീറിമുറിച്ച പരീക്ഷണങ്ങളെയും കഷ്ടപ്പാടുകളെയും സ്വയം ആർജ്ജിച്ച പെൺകരുത്തുകൊണ്ട് അതിജീവിച്ച ഒരു സ്ത്രീയുടെ അന്തസ്സും ആത്മാഭിമാനവുമാണ് അവരുടെ ഓരോ സാരി ധാരണത്തിലും ഇന്ന് ജ്വലിച്ചുനിൽക്കുന്നത്.

'ഖുശ്ബു ഇഡ്ഡലി' മുതൽ കർശന ഡയറ്റ് വരെ: രുചിവൈവിധ്യങ്ങളും ഫിറ്റ്നസ് യാത്രയും

തമിഴ് ജനപ്രിയ ഭക്ഷണ സംസ്കാരത്തിൽ ഒരു നടിയുടെ പേര് കാലാതീതമായി അടയാളപ്പെടുത്തിയ അപൂർവ്വ ചരിത്രമാണ് 'ഖുശ്ബു ഇഡ്ഡലി'. 1990-കളിൽ മധുരയിലെയും ചെന്നൈയിലെയും ഹോട്ടലുകളിൽ സാധാരണ ഇഡ്ഡലികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി സാബുദാനയും (ചവ്വരി) പ്രത്യേക ചേരുവകളും ചേർത്ത് ഉണ്ടാക്കിയ വെൺമയാർന്നതും പഞ്ഞിപോലുള്ളതുമായ ഇഡ്ഡലികൾക്ക് വ്യാപാരികൾ 'ഖുശ്ബു ഇഡ്ഡലി' എന്ന് പേരിട്ടു.

വെള്ളിത്തിരയിൽ നിറഞ്ഞുനിന്ന ഖുശ്ബുവിന്റെ സൗന്ദര്യത്തോടും ചർമ്മകാന്തിയോടുമുള്ള ആരാധകരുടെ തീവ്രമായ സ്നേഹപ്രകടനമായിരുന്നു ഇത്. കല്യാണ സദ്യകളിലും തെരുവോര തട്ടുകടകളിലും ഒരുപോലെ വിഭവത്തിന്റെ പേര് വിറ്റഴിക്കപ്പെടുകയും, ഒരു ജനതയുടെ നിത്യജീവിതത്തിലെ പ്രഭാതഭക്ഷണമായി അവരുടെ പേര് മാറുകയും ചെയ്തു.

എന്നാൽ ഈ താരപദവിയുടെ തിളക്കത്തിനു പിന്നിൽ ഭക്ഷണത്തോടും വിശപ്പിനോടും പോരാടിയ വേദന നിറഞ്ഞ ഒരു ബാല്യവും കൗമാരവും ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. അച്ഛൻ ഉപേക്ഷിച്ചുപോയ കുടുംബത്തെ പട്ടിണിയിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ 15-ാം വയസ്സിൽ ഷൂട്ടിംഗ് സെറ്റുകളിലേക്ക് ഓടിയ ആ പെൺകുട്ടിക്ക് കൃത്യസമയത്ത് ഭക്ഷണം കഴിക്കാനോ വിശ്രമിക്കാനോ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല.

പലപ്പോഴും സെറ്റുകളിൽ ലഭിച്ച തണുത്തുപോയ ആഹാരം കൊണ്ട് വിശപ്പടക്കി, ഉറക്കമില്ലാതെ രാപകലില്ലാതെ അഭിനയിക്കേണ്ടി വന്നു. ജനങ്ങൾ അവരുടെ ശരീരവണ്ണത്തെയും സൗന്ദര്യത്തെയും ആഘോഷമാക്കിയപ്പോൾ, ഷൂട്ടിംഗ് തിരക്കുകൾക്കിടയിലെ ക്രമം തെറ്റിയ ഭക്ഷണരീതികളും ശാരീരിക തളർച്ചയും അവരുടെ ആരോഗ്യത്തെ ഉള്ളിൽനിന്ന് കാർന്നുതിന്നുകയായിരുന്നു.

പിൽക്കാലത്ത് കുടുംബജീവിതത്തിലേക്കും രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്കും കടന്നതോടെ കടുത്ത നടുവേദനയും ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങളും ഖുശ്ബുവിനെ അലട്ടി. കടുത്ത ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ കാരണം വ്യായാമം ചെയ്യാനാവാതെ വന്നതോടെ അവരുടെ ശരീരഭാരം 93 കിലോയിലേക്ക് ഉയർന്നു. 90-കളിൽ ശരീരവണ്ണത്തെ ദേവതയായി വാഴ്ത്തിയ അതേ സമൂഹം തന്നെ, പ്രായവും അസുഖങ്ങളും കാരണം ഭാരം കൂടിയപ്പോൾ സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെ അവരെ ക്രൂരമായി ബോഡി ഷെയിമിംഗ് നടത്താൻ തുടങ്ങി.

സ്വന്തം കുടുംബത്തിൽ ഭർത്താവും മക്കളും ഫിറ്റ്നസ് കാത്തുസൂക്ഷിക്കുമ്പോൾ, താൻ ഒറ്റപ്പെട്ടുപോകുന്നുവെന്ന വേദനയും രോഗാവസ്ഥ നൽകിയ ശാരീരിക അസ്വസ്ഥതകളും അവരെ മാനസികമായി തളർത്തി.

എന്നാൽ ആ വേദനകൾക്ക് മുന്നിൽ തോറ്റുകൊടുക്കാൻ ഖുശ്ബു തയ്യാറായില്ല; കൊവിഡ് ലോക്ക്ഡൗൺ കാലത്ത് അവർ കഠിനമായ ഫിറ്റ്നസ് പോരാട്ടത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചു. നടുവേദനയുടെ കഠിനമായ വേദനകളെ അവഗണിച്ച് കഠിനമായ യോഗ, പ്ലാങ്കുകൾ, വൈകുന്നേരങ്ങളിലെ നടത്തം, ട്രെയിനറുടെ കീഴിലുള്ള ചിട്ടയായ വ്യായാമങ്ങൾ എന്നിവ അവർ ജീവിതചര്യയാക്കി.

സ്വാദിഷ്ടമായ ഭക്ഷണങ്ങളെയെല്ലാം പാടെ ഉപേക്ഷിച്ച്, ശരീരത്തിന് ആവശ്യമായ മിതമായ ഭക്ഷണം മാത്രം കഴിച്ച് കടുത്ത ഡയറ്റ് പിന്തുടർന്നു. അങ്ങനെ കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെ 93 കിലോയിൽ നിന്ന് 20 കിലോയിലധികം കുറച്ച് തന്റെ പഴയ വിവാഹ വസ്ത്രത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, അത് പരിഹസിച്ച സമൂഹത്തിനുള്ള ശക്തമായ മറുപടിയും സ്വന്തം ആരോഗ്യത്തെ വീണ്ടെടുത്ത ആത്മാഭിമാനത്തിന്റെ വിജയവുമായി മാറി.

മാരുതി വാനിൽ തുടങ്ങിയ യാത്ര: ലോകം ചുറ്റാനുള്ള മോഹവും 20 കിലോ കുറച്ച അത്ഭുത മാറ്റവും

ബോംബെയിലെ ഇടുങ്ങിയ തെരുവുകളിൽ ദാരിദ്ര്യത്തോടും പിതാവിന്റെ അതിക്രമങ്ങളോടും പടവെട്ടിയ കാലം മുതൽ, ഈ ലോകം മുഴുവൻ സ്വാതന്ത്ര്യത്തോടെ സഞ്ചരിക്കണമെന്നത് കൊച്ചു ഖുശ്ബുവിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നമായിരുന്നു. എന്നാൽ കൗമാരപ്രായത്തിൽ തന്നെ കുടുംബത്തിന്റെ ഭാരം ചുമലിലേറ്റേണ്ടി വന്നതോടെ വിനോദയാത്രകൾ അവർക്ക് അപ്രാപ്യമായ ആഡംബരമായി മാറി.

16-ാം വയസ്സിൽ തെലുങ്ക് സിനിമാ നിർമ്മാതാക്കൾ നൽകിയ ആദ്യ സമ്പാദ്യം സ്വരുക്കൂട്ടിവെച്ച് ചെന്നൈയിൽ സ്വന്തമായി വാങ്ങിയ ഒരു ചെറിയ മാരുതി വാനായിരുന്നു അവരുടെ ആദ്യത്തെ വാഹനം. എന്നാൽ ആ വാഹനം വാങ്ങിയതിന്റെ രണ്ടാം ദിവസം, തങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ചുപോയ അച്ഛൻ വീട്ടിൽ അതിക്രമിച്ചുകയറി പ്രതികാരബുദ്ധിയോടെ ആ വാനിന്റെ ചില്ലുകൾ തല്ലിത്തകർത്തു.

"നീ ഇരന്നു തിരിച്ചു വരുമെന്ന്" അച്ഛൻ അലറിവിളിച്ചപ്പോൾ, ചോരപൊടിയുന്ന ഹൃദയത്തോടെയാണെങ്കിലും "ഞങ്ങൾ മരിച്ചാലും നിന്റെ കാൽക്കൽ വീഴില്ല" എന്ന് ആ തകർന്ന വാനിന് മുന്നിൽ നിന്ന് ഖുശ്ബു പ്രഖ്യാപിച്ചത് അവരുടെ ജീവിതയാത്രയിലെ ഏറ്റവും തീക്ഷ്ണമായ പോരാട്ടവീര്യമായിരുന്നു.

തുടർന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകളോളം ഖുശ്ബു നടത്തിയ യാത്രകൾ ഒരു സഞ്ചാരിയുടെ ആഹ്ലാദമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് സിനിമകളുടെ രാപ്പകൽ ഷൂട്ടിംഗുകൾക്കായി ട്രെയിനുകളിലും ഫ്‌ളൈറ്റുകളിലും മേക്കപ്പ് വാനുകളിലും ഉറക്കമൊഴിഞ്ഞ് അലഞ്ഞ ഒരു അതിജീവന പോരാളിയുടെ നാടോടി ജീവിതമായിരുന്നു. ലോകം കാണാനും വ്യത്യസ്ത സംസ്കാരങ്ങളെ അറിയാനുമുള്ള അതിയായ മോഹം ഉള്ളിലൊതുക്കി, അമ്മയ്ക്കും സഹോദരങ്ങൾക്കും മക്കൾക്കും സുരക്ഷിതമായ ഒരു ജീവിതം ഒരുക്കാനായി അവർ വിശ്രമമില്ലാതെ നാടുകൾ തോറും സഞ്ചരിച്ചു.

ഭർത്താവ് സുന്ദർ സി യാത്രകളോട് താത്പര്യമില്ലാത്ത ഒരു ഗൃഹസ്ഥാശ്രമിയായിരുന്നിട്ടും, യാത്രകളോടുള്ള ഖുശ്ബുവിന്റെ അഭിനിവേശം അവരുടെ ഉള്ളിൽ ഒടുങ്ങാത്ത കനലായി എരിഞ്ഞുനിന്നു. ഓരോ വിദേശയാത്രകളിലും അവർ കണ്ടത് പ്രകൃതിഭംഗി മാത്രമല്ല, കഷ്ടപ്പാടുകൾ നിറഞ്ഞ ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്ന് സ്വന്തം അധ്വാനം കൊണ്ട് താൻ പടുത്തുയർത്തിയ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ അതിരുകളില്ലാത്ത ആകാശമായിരുന്നു.

ബോംബെ തെരുവുകളിൽ നിന്ന് വെള്ളിത്തിരയിലേക്ക്: അഭിനയജീവിതത്തിന്റെ ബാലപാഠങ്ങൾ

1970 സെപ്റ്റംബർ 29-ന് ബോംബെയിലെ വെർസോവയിലെ ഒരു സാധാരണ മുസ്ലീം ഇടത്തരം കുടുംബത്തിൽ നഖത് ഖാൻ എന്ന പേരിൽ ജനിച്ച പെൺകുട്ടിയാണ് പിൽക്കാലത്ത് ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സിനിമയുടെ തിലകക്കുറിയായി മാറിയ ഖുശ്ബു. മുംബൈയിലെ അന്ധേരി വീര ദേശായി റോഡിലെ തിരക്കേറിയ തെരുവുകളിലാണ് അവരുടെ ബാല്യകാലം കടന്നുപോയത്.

ദാരിദ്ര്യവും കുടുംബത്തിലെ പ്രാരാബ്ധങ്ങളും നിറഞ്ഞ സാഹചര്യങ്ങളിൽ, അയൽവീടുകളിൽ പത്ത് പൈസ കൊടുത്ത് ദൂരദർശനിലെ 'ചിത്രഹാർ' കാണാൻ പോയിരുന്ന ആ കൊച്ചു പെൺകുട്ടിക്ക് കലയോടും വെള്ളിത്തിരയോടും അടങ്ങാത്ത അഭിനിവേശമുണ്ടായിരുന്നു. വാണിജ്യ സിനിമകളുടെ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി കുടുംബം നൽകിയ 'ഖുശ്ബു' എന്ന പേര് പിന്നീട് ഇന്ത്യൻ സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിൽ തന്നെ സുവർണ്ണ ലിപികളാൽ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടു.

1980-ൽ രവി ചോപ്ര സംവിധാനം ചെയ്ത 'ദി ബേണിംഗ് ട്രെയിൻ' എന്ന ബ്രഹ്മാണ്ഡ ആക്ഷൻ ചിത്രത്തിലെ "തേരി ഹേ സമീൻ തേരാ ആസ്മാൻ" എന്ന അനശ്വര പ്രാർത്ഥനാ ഗാനരംഗത്തിലൂടെ പത്താം വയസ്സിലാണ് ഖുശ്ബു ആദ്യമായി ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിലെത്തുന്നത്. ആ പ്രാർത്ഥനാ ഗാനത്തിലെ നിഷ്കളങ്കമായ മുഖഭാവവും സ്വാഭാവികമായ സ്ക്രീൻ പ്രസൻസും ബോളിവുഡ് സംവിധായകരുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി.

തുടർന്ന് എൺപതുകളുടെ ആദ്യ പകുതിയിൽ അമിതാഭ് ബച്ചൻ, ശത്രുഘ്നൻ സിൻഹ തുടങ്ങിയ മഹാരഥന്മാരുടെ ചിത്രങ്ങളായ 'നസീബ്', 'ലാവാരീസ്', 'കാളിയ', 'ബെമിസാൽ', 'തോടിസി ബേവഫായി' തുടങ്ങിയ വമ്പൻ ഹിറ്റുകളിൽ ശ്രദ്ധേയയായ ബാലതാരമായി അവർ അഭിനയിച്ചു.

1982-ൽ സുനിൽ ദത്ത് സംവിധാനം ചെയ്ത 'ദർദ് കാ റിഷ്താ' എന്ന വൈകാരിക ചിത്രത്തിലെ അഭിനയം ഖുശ്ബുവിന്റെ ആദ്യകാല കരിയറിലെ ഏറ്റവും ഉജ്ജ്വലമായ നാഴികക്കല്ലായി മാറി. ക്യാൻസർ ബാധിതയായ പന്ത്രണ്ടുകാരിയുടെ വേദനയും നിസ്സഹായതയും അതിഗംഭീരമായി വെള്ളിത്തിരയിൽ പകർത്തിയ അവരുടെ പ്രകടനം നിരൂപകരുടെയും പ്രേക്ഷകരുടെയും കണ്ണുനിറയ്ക്കുകയും വലിയ പ്രശംസ നേടിക്കൊടുക്കുകയും ചെയ്തു.

വെറുമൊരു കൊച്ചുതാരമെന്നതിലുപരി അതിസങ്കീർണ്ണമായ വൈകാരിക ഭാവങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളാൻ തനിക്ക് കഴിയുമെന്ന് ആ ചിത്രത്തിലൂടെ അവർ തെളിയിച്ചു. തുടർന്ന് 1985-ൽ സുഭാഷ് ഘായ് നിർമ്മിച്ച് അനിൽ കപൂർ നായകനായ 'മേരി ജംഗ്' എന്ന ഹിറ്റ് ചിത്രത്തിൽ അനിൽ കപൂറിന്റെ അനിയത്തിയായി മുതിർന്ന വേഷത്തിലേക്ക് ചുവടുവെക്കുകയും, ജാവേദ് ജാഫ്രിക്കൊപ്പം "ബോൽ ബേബി ബോൽ റോക്ക് ആൻഡ് റോൾ" എന്ന തരംഗ ഗാനത്തിൽ ചുവടുവെച്ച് യുവപ്രേക്ഷകരെ ഹരം കൊള്ളിക്കുകയും ചെയ്തു.

അതേ വർഷം തന്നെ ജാക്കി ഷ്രോഫിന്റെ നായികയായി 'ജാനു' (1985), തുടർന്ന് ഗോവിന്ദയുടെ നായികയായി 'തൻ-ബദൻ' (1986), ആമിർ ഖാനും മാധുരി ദീക്ഷിതും അണിനിരന്ന 'ദീവാന മുജ് സാ നഹീൻ' തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ ബോളിവുഡിലെ മുൻനിര നായികയായി അവർ വളർന്നു.

കുടുംബത്തിലെ സാമ്പത്തിക അടിയന്തിരാവസ്ഥകളും അച്ഛന്റെ കടുത്ത ചൂഷണങ്ങളും കാരണം ബോളിവുഡിൽ ബോണി കപൂർ ഓഫർ ചെയ്ത പ്രോജക്റ്റുകൾ ഉൾപ്പെടെ പല മികച്ച അവസരങ്ങളും അവർക്ക് നഷ്ടപ്പെടേണ്ടി വന്നു. അങ്ങനെ കൗമാരപ്രായത്തിൽ തന്നെ നേരിടേണ്ടി വന്ന തൊഴിൽപരമായ പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലാണ് പുതിയൊരു സിനിമാജീവിതം തേടി ബോംബെ വിട്ട് മദ്രാസിലേക്ക് ചുവടുവെക്കാൻ അവർ നിർബന്ധിതയായത്.

കണ്ണീരിൽ കുതിർന്ന ബാല്യം: അച്ഛന്റെ ക്രൂരതകളും അതിജീവിച്ച പെൺകരുത്തും

ഒരു കൊച്ചു പെൺകുട്ടിയുടെ നിഷ്കളങ്കമായ ലോകത്തെ തകർത്തെറിഞ്ഞുകൊണ്ട് സ്വന്തം വീട്ടിൽ നിന്നാരംഭിച്ച കൊടിയ പീഡനങ്ങളുടെയും ഭയത്തിന്റെയും ഓർമ്മകളാണ് ഖുശ്ബുവിന്റെ ബാല്യകാലം. വെള്ളിത്തിരയിൽ ചിരിതൂകുന്ന ബാലതാരമായി അഭിനയിക്കുമ്പോഴും, എട്ടാം വയസ്സു മുതൽ സ്വന്തം അച്ഛനിൽ നിന്ന് നേരിടേണ്ടി വന്ന ക്രൂരമായ ശാരീരിക-ലൈംഗിക പീഡനങ്ങളുടെ കൊടും യാതനകൾ അവർ ഉള്ളിലൊതുക്കി.

പുരുഷനായ തനിക്ക് ഭാര്യയെയും മക്കളെയും മർദ്ദിക്കാനും ഒരേയൊരു മകളെ ലൈംഗികമായി ചൂഷണം ചെയ്യാനും ജന്മാവകാശമുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിച്ച ഒരു പിതാവിന്റെ കിരാതമായ അധികാരപ്രയോഗങ്ങൾ അവരുടെ ബാല്യത്തെ ആഴത്തിൽ മുറിവേൽപ്പിച്ചു. പുറത്തുനിന്നുള്ള സുരക്ഷയേകേണ്ട പിതൃകരങ്ങൾ തന്നെ വേട്ടക്കാരനായി മാറിയപ്പോൾ, മാംസത്തിലും ആത്മാവിലും ആഴ്ന്നിറങ്ങിയ ആ മുറിവുകൾ ആജീവനാന്തം മായാത്ത വ്രണമായി അവരുടെ മനസ്സിൽ അവശേഷിച്ചു.

സ്വന്തം വീട്ടിൽ അരങ്ങേറിയ അക്രമങ്ങൾ ഖുശ്ബുവിനെ മാത്രമല്ല, അമ്മ നജ്മ ഖാനെയും മൂന്ന് മൂത്ത സഹോദരന്മാരെയും കണ്ണീരിലാഴ്ത്തിയിരുന്നു. അച്ഛൻ അമ്മയെ ക്രൂരമായി മർദ്ദിക്കുന്നത് നിസ്സഹായയായി നോക്കിനിൽക്കേണ്ടി വന്ന ഖുശ്ബുവിന്, "എന്തുതന്നെ സംഭവിച്ചാലും ഭർത്താവാണ് ദൈവം" എന്ന പരമ്പരാഗത ചിന്താഗതിയിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന അമ്മയിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം ലഭിക്കുമോ എന്ന ഭയവുമുണ്ടായിരുന്നു.

സ്വന്തം ദുരവസ്ഥ പുറത്തുപറഞ്ഞാൽ അമ്മയെയും സഹോദരങ്ങളെയും കൂടുതൽ പൈശാചികമായി ഉപദ്രവിക്കുമെന്ന അച്ഛന്റെ ഭീഷണിയാണ് ആ പിഞ്ചുമനസ്സിനെ വർഷങ്ങളോളം ഭയത്തിന്റെ ഇരുമ്പഴിക്കുള്ളിൽ നിശബ്ദയാക്കിയത്. ഷൂട്ടിംഗ് സെറ്റുകളിൽ വെച്ച് എല്ലാവരുടെയും മുന്നിലിട്ട് അച്ഛൻ ഖുശ്ബുവിനെ ക്രൂരമായി തല്ലുകയും പണം മാത്രമാണ് പ്രധാനം എന്ന് നിരന്തരം ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത ആ നാളുകൾ കടുത്ത അപമാനവും അരക്ഷിതാവസ്ഥയുമാണ് സമ്മാനിച്ചത്.

എന്നാൽ നിരന്തരമായ പീഡനങ്ങൾ സഹനത്തിന്റെ അതിരുകൾ ലംഘിച്ചപ്പോൾ, പതിനഞ്ചാം വയസ്സിൽ ആ കൗമാരക്കാരി ഭയത്തെ വലിച്ചെറിഞ്ഞ് അച്ഛനെതിരെ ശക്തമായി പ്രതികരിച്ചു. ഇനി തനിക്കിത് സഹിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചതോടെ, പ്രകോപിതനായ അച്ഛൻ ഖുശ്ബു ബാലതാരമായി രാപ്പകലില്ലാതെ അധ്വാനിച്ചുണ്ടാക്കിയ സമ്പാദ്യമെല്ലാം കൈക്കലാക്കി കുടുംബത്തെ പാടെ ഉപേക്ഷിച്ച് കടന്നുകളഞ്ഞു.

ഒരുനേരത്തെ ആഹാരം എവിടെ നിന്ന് കണ്ടെത്തുമെന്നറിയാതെ അമ്മയും മക്കളും പട്ടിണിയിലായ ആ നിമിഷങ്ങളിൽ, പതിനഞ്ചാം വയസ്സിൽ കുടുംബത്തിന്റെ അത്താണിയായി മാറാൻ ഖുശ്ബു നിർബന്ധിതയായി. പിന്നീട് ചെന്നൈയിൽ സ്വന്തം അധ്വാനം കൊണ്ട് ആദ്യമായി വാങ്ങിയ മാരുതി വാനിന്റെ ചില്ലുകൾ തല്ലിത്തകർത്ത് 'നീ ഇരന്നു തിരിച്ചു വരുമെന്ന്' അച്ഛൻ ശപിച്ചപ്പോഴും, "ഞങ്ങൾ മരിച്ചാലും ഇനി നിന്റെ മുന്നിലേക്ക് തിരികെ വരില്ലെന്ന്" ആത്മാഭിമാനത്തോടെ മുഖത്തുനോക്കി പറയാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചു.

ആ തീച്ചൂളയിൽ വെന്തുരുകിയാണ് പിൽക്കാലത്ത് ദക്ഷിണേന്ത്യ കണ്ട ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ സ്ത്രീത്വമായി ഖുശ്ബു വളർന്നത്. പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം 2023-ലും 2024-ലെ ജസ്റ്റിസ് ഹേമ കമ്മിറ്റി റിപ്പോർട്ടിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിലും സ്വന്തം ജീവിതാനുഭവങ്ങൾ തുറന്നുപറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഖുശ്ബു നടത്തിയ പ്രതികരണങ്ങൾ രാജ്യത്തെമ്പാടുമുള്ള സ്ത്രീകളുടെയും കുട്ടികളുടെയും സുരക്ഷയ്ക്കായുള്ള വലിയ സന്ദേശമായി മാറി.

വീഴാൻ പോകുമ്പോൾ താങ്ങിനിർത്തേണ്ട അച്ഛൻ തന്നെ തന്നെ ഇരയാക്കിയെന്ന ഖുശ്ബുവിന്റെ വാക്കുകൾ, കുടുംബങ്ങളിലും തൊഴിലിടങ്ങളിലും നിശബ്ദരായി പീഡനം സഹിക്കുന്ന അനേകർക്ക് ശബ്ദമുയർത്താനുള്ള ആത്മധൈര്യമാണ് പകരുന്നത്.

ക്ലാസ്സ് മുറികൾക്കപ്പുറമുള്ള പാഠങ്ങൾ: ഔദ്യോഗിക വിദ്യാഭ്യാസവും കാമരാജ് മാതൃകയും

മുംബൈയിലെ ചെമ്പൂരിലുള്ള പ്രശസ്തമായ സ്വാമി മുക്താനന്ദ് ഹൈസ്കൂളിലായിരുന്നു ഖുശ്ബുവിന്റെ പ്രാഥമിക വിദ്യാഭ്യാസം. സാധാരണ കുട്ടികളെപ്പോലെ സ്കൂൾ ബാഗും പുസ്തകങ്ങളുമായി പാഠശാലകളിലേക്ക് നടന്നുപോകേണ്ട പ്രായത്തിൽ, എട്ടാം വയസ്സു മുതൽ സിനിമാ സെറ്റുകളിലെ സ്ക്രിപ്റ്റുകളും കോൾഷീറ്റുകളും മേക്കപ്പ് ഉപകരണങ്ങളും ചുമക്കാൻ അവർ നിർബന്ധിതയായി.

രാത്രി വൈകുവോളം നീളുന്ന ഷൂട്ടിംഗുകൾ കഴിഞ്ഞ് ഉറക്കച്ചടവോടെ ക്ലാസ്സ് മുറികളിലെ ബെഞ്ചുകളിലിരുന്ന ആ കൊച്ചു പെൺകുട്ടിക്ക് കളിചിരികളിൽ മുഴുകാനോ പുസ്തകങ്ങളിൽ പൂർണ്ണമായി മനസ്സിരുത്താനോ ഉള്ള സ്വാതന്ത്ര്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല.

എട്ടാം ക്ലാസ്സിലെത്തിയപ്പോഴേക്കും ആ ബാല്യകാല പഠനത്തിന് എന്നെന്നേക്കുമായി വിരാമമിടേണ്ടി വന്നു. അധ്വാനിച്ചുണ്ടാക്കിയ സമ്പാദ്യമെല്ലാം കൈക്കലാക്കി അച്ഛൻ പെരുവഴിയിലാക്കി പോയതോടെ, പട്ടിണിയിലായ അമ്മയെയും മൂന്ന് സഹോദരങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ പതിനഞ്ചാം വയസ്സിൽ പഠനം ഉപേക്ഷിച്ച് മുഴുവൻ സമയ തൊഴിലിലേക്ക് ഇറങ്ങുകയല്ലാതെ അവരുടെ മുന്നിൽ മറ്റ് വഴികളുണ്ടായിരുന്നില്ല.

കോളേജ് കാമ്പസുകളിലെ സ്വപ്നങ്ങളോ ഡിഗ്രി സർട്ടിഫിക്കറ്റുകളോ ആഗ്രഹിക്കാൻ പോലുമാകാതെ, കുടുംബത്തിന്റെ അടുപ്പിൽ തീ പുകയ്ക്കാൻ വേണ്ടി സ്വന്തം വിദ്യാഭ്യാസവും കൗമാരവും ബലികൊടുക്കേണ്ടി വന്നത് അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ത്യാഗമായിരുന്നു.

പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം പൊതുരംഗത്തും ദേശീയ രാഷ്ട്രീയത്തിലും സജീവമായപ്പോൾ, ഈ എട്ടാം ക്ലാസ്സ് വിദ്യാഭ്യാസം പലപ്പോഴും രാഷ്ട്രീയ എതിരാളികളുടെയും സോഷ്യൽ മീഡിയ ട്രോളുകളുടെയും ക്രൂരമായ പരിഹാസവിഷയമായി മാറി. ദേശീയ രാഷ്ട്രീയത്തിലും സമകാലിക വിഷയങ്ങളിലും കൃത്യവും മൂർച്ചയേറിയതുമായ നിലപാടുകൾ പങ്കുവെക്കുമ്പോൾ, "എട്ടാം ക്ലാസ്സുകാരിക്ക് എന്ത് രാഷ്ട്രീയം", "ചാറ്റ് ജിപിടി ഉപയോഗിച്ചാണോ ട്വീറ്റ് ഉണ്ടാക്കുന്നത്" എന്നിങ്ങനെയുള്ള തരംതാഴ്ന്ന അധിക്ഷേപങ്ങളിലൂടെ അവരുടെ ബുദ്ധിശക്തിയെയും നേതൃശേഷിയെയും ചോദ്യം ചെയ്യാൻ വിമർശകർ മുതിർന്നു.

എന്നാൽ അത്തരം അഹന്ത നിറഞ്ഞ പരിഹാസങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ പതറാതെ ഖുശ്ബു നൽകിയ മറുപടി ചരിത്രപ്രസിദ്ധവും അതിശക്തവുമായിരുന്നു. "ബുദ്ധിശക്തിയും ഭരണപാടവവും ഒരാളുടെ അക്കാദമിക് മാർക്ക് ലിസ്റ്റിലോ ഡിഗ്രി സർട്ടിഫിക്കറ്റുകളിലോ അല്ല അളക്കപ്പെടുന്നത്, മറിച്ച് ജീവിതം പഠിപ്പിച്ച തീക്ഷ്ണമായ അനുഭവങ്ങളിലാണ്" എന്ന് അവർ ഉറക്കെ പ്രഖ്യാപിച്ചു.

നാലാം ക്ലാസ്സ് വരെ മാത്രം പഠിച്ചിട്ടും തമിഴ്നാട്ടിൽ വിപ്ലവകരമായ സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസ പരിഷ്കാരങ്ങൾക്കും സൗജന്യ ഉച്ചക്കഞ്ഞി പദ്ധതിക്കും അടിത്തറയിട്ട ഇതിഹാസ രാഷ്ട്രതന്ത്രജ്ഞൻ കെ. കാമരാജിന്റെ മഹത്തായ ചരിത്രം ഓർമ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, ആത്മാർത്ഥതയും ഇച്ഛാശക്തിയുമുള്ള ജനസേവനത്തിന് ഔദ്യോഗിക ബിരുദങ്ങളല്ല വേണ്ടതെന്ന് അവർ വിമർശകരുടെ വായടപ്പിച്ചു.

പരീക്ഷണങ്ങളെ അതിജീവിച്ച പ്രതിഭ: ഇന്ത്യൻ പൊതുജീവിതത്തിലെ ഖുശ്ബു എന്ന വ്യക്തിമുദ്ര

ബോംബെയിലെ ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ നിന്നു തുടങ്ങി ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സിനിമയുടെ സൂപ്പർ താരമായി മാറിയ ഖുശ്ബു സുന്ദറിന്റെ ജീവിതം അവിശ്വസനീയമായ ഒരു അനുഭവ കഥയാണ്. ബാലതാരമായി സിനിമാ ജീവിതം ആരംഭിച്ച അവർ തമിഴ് സിനിമാ ലോകത്തിന്റെ മുൻനിര നായികയായി ഉയർന്നുവന്നു.

ബാല്യകാലത്ത് നേരിടേണ്ടി വന്ന കടുത്ത ശാരീരിക-മാനസിക പീഡനങ്ങളെയും കുടുംബ തകർച്ചകളെയും അതിജീവിച്ചാണ് അവർ തന്റേതായ ഇടം നേടിയെടുത്തത്. സാമ്പത്തിക സ്വാതന്ത്ര്യവും സ്വന്തം അധ്വാനവും കൊണ്ട് കുടുംബത്തെ പട്ടിണിയിൽ നിന്ന് കരകയറ്റാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചു.

വ്യക്തിപരമായ ആക്രമണങ്ങൾക്കും നിയമപരമായ വെല്ലുവിളികൾക്കും മുന്നിൽ പതറാതെ പോരാടിയ ഖുശ്ബു, ഇന്ത്യയിലെ അഭിപ്രായസ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ സംരക്ഷണത്തിനായി ചരിത്രപരമായ സുപ്രീം കോടതി വിധി നേടിയെടുത്തു. സാമൂഹിക വിഷയങ്ങളിൽ കൃത്യമായ നിലപാടുകൾ ഉയർത്തിപ്പിടിക്കാൻ അവർ എപ്പോഴും മടികാണിച്ചില്ല.

സിനിമാ നായികയിൽ നിന്ന് ദേശീയ രാഷ്ട്രീയ നേതാവിലേക്കും വനിതാ കമ്മീഷൻ അംഗത്തിലേക്കുമുള്ള അവരുടെ മാറ്റം ഇന്ത്യൻ പൊതുസമൂഹത്തിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നു. സ്ത്രീ ശാക്തീകരണത്തിന്റെയും സ്വതന്ത്ര ചിന്തയുടെയും പ്രതീകമായി ഖുശ്ബു സുന്ദർ തന്റെ പ്രയാണം തുടരുന്നു.

ഷെമീർ ഷാ : സിനിമ കൊട്ടായി